Мы с Сергеем – близнецы. И то, что говорят про близнецов, – правда. Я чувствую то, что чувствует он, и доверяю ему, как себе. Мы очень близкие люди.

Сергей не планировал в детстве стать журналистом. Мы вообще вдвоём после армии работали на стройке, Сергей был экскаваторщиком. Начало девяностых, денег нет — тяжёлое время.

Но при этом мы оба любили сочинять истории. Сергей во время своей работы на стройке начал писать фантастические романы. Однажды он показал свои наброски редакции, и спустя время были напечатаны две его книги! Как-то так он и решил работать с текстами, пойти в журналистику. В 23 года Сергей поступил на журфак и во время учебы начал работать в «Беларусской деловой газете» (БДГ). И меня туда затащил. Я вообще в то время работал в милиции, в Департаменте охраны, но уже тогда понял, что мне с властью не по пути.

Позже «БДГ» власти прикрыли. Я уволился и пошёл работать юристом, а Сергей оставался в журналистике. Так, вместе с коллегами им пришла идея создать «Ежедневник». Сначала это был цифровой формат, PDF-газета, которая рассылалась по электронной почте. В той команде с Сергеем работал и Юрий Зиссер.

Почему расследовательская журналистика? Ещё в «Беларусской деловой газете» Сергея взяли в отдел права и происшествий. Туда люди приходили со своими историями, жаловались, как их обижают. Сергею приходилось заниматься расследованиями и постепенно он в это втянулся. Приходило всё больше и больше людей к нему. Сергей как-то сказал, что у него тем для расследований на 10 лет вперёд!

Некоторые расследования были особенные. Например, когда в газете вышло расследование про эскадроны смерти, мы ездили на встречи двумя машинами, смотрели, чтобы не было слежки. Вообще, из-за расследований Сергей нередко сталкивался с угрозами. Однажды ему и погребальный венок с его именем под дверь принесли, часто угрожали.

Он понимал, что за ним могут прийти, его даже напрямую предупреждали. Было страшно и за себя, и за семью. Но Сергей остался, когда против него возбудили дело, он был под подпиской о невыезде и надеялся, что всё заглохнет, ведь никаких доказательств нет. Думал, что не начнут раскручивать это всё. Но, как оказалось, власти сильно боятся любой альтернативной информации, всех пытаются «прижучить».

Я пишу письма Сергею, но ответы мне не доходят. Жена Сергея пересылает иногда новости о нём. Настроение у него боевое. Делает себе заметки, говорит, что насобирал историй на несколько книг. Смотрит оптимистично на всё!

С братьями Сацуками я познакомился в 2001 году, когда стал сотрудничать с «Беларусской деловой газетой». В то время это было самое большое и авторитетное негосударственное издание в Беларуси. Даже государственные служащие, высшие чиновники читали газету и реагировали на публикации.

Мне запомнилось, что Сацуки очень тщательно проверяли информацию. Они вообще очень похожи друг на друга, их часто путали. Занимались в редакции криминалом и расследованиями. В редакцию тогда приходили люди в поисках справедливости. Бывало так, что посетитель потратит на суды-адвокатов огромные деньги, ничего не добьётся, и потом идёт в редакцию, где умоляет журналиста помочь ему. Сацуки всегда помогали таким людям, нередко ругались с чиновниками. Некоторые личности, особо «продуманные», пытались использовать журналистов в своих интересах, заказывали статьи, чтобы поливать грязью своих противников. Но Сацуки этим не занимались.

Тема расследований – это затратная работа. Если десяток новостных заметок можно сделать на одной пресс-конференции, то расследования – это недели напряжённой работы для одного материала: встречи, переписка с государственными органами, поездки.

К сожалению, в Беларуси часто то, что выдаётся за расследование, – это просто «слив» от представителей госслужб, который журналист литературно обрабатывает. Сацуки работали иначе. В расследованиях публикация непроверенной информации может серьёзно навредить как редакции, так и героям материала, испортить их репутацию. Когда власть разорила штрафами «БДГ», Сергей Сацук основал «Ежедневник», где пытался заниматься настоящими расследованиями.

Но расследования – это ещё и опасная сфера. Особенно когда публикации затрагивают интересы влиятельных людей. Именно так и произошло с Сергеем, когда он затронул медицинский бизнес в известном расследовании о закупках медоборудования по завышенной цене.

Вначале его пытались обвинить во лжи. Не получилось. Потом – в получении взятки. Судя по тому, сколько дело продолжается, можно предположить, что доказать факт взятки у следствия не получается. Сергей прекрасно понимал, что любая взятка сразу перечёркивает его репутацию как журналиста. Да и уровень его жизни не свидетельствует о том, что он брал взятки. До того, как его посадили, Сергей испытывал серьёзные материальные трудности и продавал свой практически достроенный дом.

Сейчас я с ним не переписываюсь, потому что письма в тюрьме проходят цензуру, и я не хочу давать информацию государственным органам. Желая помочь, я предложил себя в качестве поручителя в прошении отпустить Сергея из СИЗО на поруки на время следствия. Но его не выпустили.

Перед последним задержанием я предлагал Сергею покинуть Беларусь и рассказывал, как лучше это сделать. Но он не хотел уезжать и оставлять родных.

Я познакомился с Сергеем в «Беларусской деловой газете». Там разные люди собрались – несколько историков, филолог-специалист по Бунину, бывший подполковник КГБ... Сергей, пришедший в отдел расследований, выделялся даже на этом фоне: до газеты, лучшей в то время в Беларуси, он работал экскаваторщиком и написал несколько книг по фантастике, которые опубликовало известное московское издание. После этого он поставил цель стать журналистом и параллельно учился на журфаке. В «БДГ» он стал одним из немногих дипломированных журналистов.

Сергей целеустремлённый. Даже упёртый, особенно в темах, за которые брался. А ещё основательный при работе с источниками и, конечно, смелый: как браться за очень опасные расследования, так и делать выводы, формировать мнение.

Сергей – один из немногих работающих в журналистике людей, который действительно ею увлечён. У многих коллег были и есть какие-то хобби, интересы вне журналистики, а для Сергея журналистика – это и работа, и хобби в одном.

Самая яркая история и одновременно одно из самых серьёзных расследований Сергея – это материал о коррупции вокруг Белгосцирка. Он делал его в конце 1990-х, когда в стране начали исчезать люди. Фигурантами были очень высокопоставленные люди в Беларуси и России. Не всё, что удалось узнать, тогда напечатали. Но и этого хватило, чтобы Сергея задержали – в первый, но не в последний, как оказалось, раз.